Amsterdam
Amsterdam is onze hoofdstad en wellicht de mooiste stad die ons land kent. Helemaal objectief ben ik daar overigens niet in, maar volgens mij zullen veel mensen het met mij eens zijn dat er genoeg moois te bewonderen is in de hoofdstad. Neem de Dam, het Rokin, de Zeedijk, Nieuwmarkt, Centraal Station, de Amstel en de grachten van de binnenstad. Het Vondelpark, de verschillende musea, het Museumplein, het Olympisch stadion en het Amsterdamse Bos. (enigszins) Interessant: het heet het Amsterdamse Bos, maar het bos ligt vooral binnen de gemeentegrenzen van Amstelveen. De gemeentegrens ligt iets ten noorden van de Bosbaan. Helaas kent de hoofdstad ook nadelige kanten, maar het goede aan de stad staat gelukkig nog steeds op de voorgrond.
Volgend jaar bestaat Amsterdam 750 jaar. Lang heb ik gedacht dat de hoofdstad een van de oudste steden van Nederland was. Niet de oudste, dat wist ik dan weer wel, maar zeker top 10 dacht ik altijd. Nee hoor. Een zeer kort onderzoekje levert al snel 10 steden op die ouder zijn dan onze hoofdstad. Waarschijnlijk een stuk meer, maar ik ben gestopt met zoeken. Amsterdam mag de titel van de oudste stad van het land dan niet dragen, maar heeft wel een andere titel. Die is wat minder leuk. De hoofdstad heeft de twijfelachtige eer de hoogste criminaliteitscijfers van Nederland te hebben. Op zich niet onverwacht voor een hoofdstad. De meest voorkomend vorm van misdaad in de stad is kleine diefstal. Het is een (extreem) drukke stad en een zak is zo gerold helaas.
De hoofdstad kent ook ernstigere criminaliteit, zoals vele hoofdsteden in de wereld. Drugscriminaliteit is hier één van de misdaden die de stad kent. Het Parool kwam in het afgelopen voorjaar met een interessant artikel waarin te lezen valt dat er in het riool van onze hoofdstad hoge concentraties van MDMA en cocaïne worden gevonden. Er wordt gezegd dat 10% van de volwassen Amsterdammers cocaïne gebruikt. Daarnaast zien veel buitenlanders onze hoofdstad als drugsparadijs. Dit als gevolg van het gebruik van marihuana en harddrugs als XTC, heroïne en cocaïne. Al die drugs moeten ergens vandaan komen. Het is allemaal (behalve de wiet dan) illegaal, maar er is aanbod genoeg. De vraag is er blijkbaar ook.
Zoals alle steden kent Amsterdam problemen. Die zijn overal. Het ene probleem is groter dan het andere en wat voor sommige een (groot) probleem is, is voor een andere nauwelijks of geen probleem. De hoofdstad heeft geweldige dingen te bieden. Zoals gezegd heeft in mijn ogen de leuke kant nog altijd (ruime) voorsprong op de minder leuke kant. Zelf heb ik ruim 10 jaar dagelijks van het Centraal Station, via de Geldersekade, de Nieuwmarkt, de sint antoniesbreestraat en de Zwanenburgwal naar het stadhuis (de stopera) mogen wandelen. Altijd een leuke wandeling en, ondanks het vroege tijdstip, genoeg te zien. Op de terugweg wisselde ik de Geldersekade meestal in voor de Zeedijk. Voor mij zal de Zeedijk altijd een bijzonder stukje Amsterdam zijn. Het enige jammere aan mijn tijd in Amsterdam is dat het stadhuis niet op de Dam stond, maar gevestigd was op het Waterlooplein. Overigens ook een mooie locatie, maar net iets minder. Voor een werkplaats op de Dam ben ik zo'n 200 jaar te laat in dienst bij de gemeente Amsterdam gegaan.
Ik hou van feitjes die absoluut niet noodzakelijk zijn om te kennen. Eén van de vele leuke feitjes van Amsterdam is dat het smalste huis van Europa er staat. Deze is 2.02 meter breed. Vrij nutteloos om te weten, maar wel leuk. Als we het over interessante wetenswaardigheid hebben dan kijken we naar de Munttoren. Deze maakte vroeger deel uit van de Regulierspoort, een van de drie hoofdpoorten van de vestingwerken van Amsterdam. Onze hoofdstad is gebouwd op gewonnen moerasland. Ontelbare palen houden alles op zijn plaats. Men zegt dat alleen al het Paleis op de Dam met een kleine 14.000 palen op zijn plaats wordt gehouden. Overigens zijn de gebouwen in Venetië ook op palen gebouwd. Onze mooie hoofdstad wordt het "Venetië van het noorden" genoemd. Natuurlijk niet (alleen) om de vergelijking met gebouwen op palen, maar om de grachten in de stad. Eigenlijk zou Amsterdam niet "het Venetië van het Noorden" genoemd moeten worden, maar Venetië "het Amsterdam van het Zuiden". Wij hebben meer grachten. Maar ja.
Amsterdam is en zal ongetwijfeld altijd een uniek stuk Nederland blijven. De stad is voer voor verschillende boeken en dat begrijp ik maar al te goed. Smalle straatjes, vele grachten, aansprekende gebouwen en architectuur, mysterie en een bijzondere internationale status.
